اكتشاف أدلة على وجود بحيرات تحت جليد أحد أقمار المشتري

اكتشف علماء الكواكب أدلة جديدة على وجود بحيرات تحت الدرع الجليدية لقمر المشتري.

ويمكن مقارنتها ببحيرات اكتشفها العلماء مؤخرا داخل جبال الجليد في غرينلندا أفاد بذلك المكتب الصحفي لجامعة سنانفورد والذي قال إن ذلك يزيد من فرص اكتشاف حياة في قمر أوروبا.

وقال مساعد الأستاذ في الجامعة ان إذا نشأت تلك البحيرات بناء على مبادئ تنشأ عليها البحيرات في غرينلندا فإن عددها قد يكون كبيرا.

يذكر أن أوروبا هو أحد أكبر أقمار المشتري الأربعة اكتشفها جاليليو جاليلي في القرن السابع عشر وسطحه مغطى بالجليد ويوجد تحته محيط متعدد الكيلومترات من الماء السائل ويعتبره علماء الكواكب مركزا من المراكز المحتملة للحياة خارج كوكب الأرض وقد يكون ذلك حقيقة لأن هذا المحيط يتبادل الغازات والمعادن مع الجليد على السطح فضلا عن وجود مواد لازمة لبقاء ميكروبات فيه.

واكتشف شرودر وزملاؤه موطنا محتملا آخر للحياة على أوروبا من خلال دراسة صور فوتوغرافية لسطح قمر المشتري هذا تم التقاطها باستخدام كاميرات بعثة مسبار جاليليو الذي درس الكوكب العملاق وأقماره أعوام 1995-2003.

وقام المسبار التابع لـوكاله ناسا بعدة رحلات فوق أوروبا وتلقى صورا فوتوغرافية مفصّلة عن تضاريسه من مسافة 500-600 كيلومتر فوق سطحه.

وأثبتت هذه الصور لأول مرة أن سطح أوروبا يتم تحديثه باستمرار وكشفت أيضا عن العديد من الميزات غير العادية التي لا يوجد لها مثيل على الأرض ومن بينها ما يسمى بـ الأخاديد المزدوجة وهي طيات سطح الجليد يبلغ عرضها عدة عشرات من الأمتار وعمقها عدة مئات من الأمتار.